À quelle fréquence faut-il vidanger un chauffe-eau ?

Vidanger le chauffe-eau, c’est une de ces tâches qui ne changent rien de visible, jusqu’au jour où elle vous épargne quelques centaines de dollars et une douche froide. C’est facile, peu coûteux, et presque tout le monde l’oublie. Voici à quelle fréquence le faire et pourquoi cela compte.

La réponse courte

Vidangez un chauffe-eau à réservoir une fois par année. Si vous avez une eau dure, faites-le deux fois par année, car les minéraux s’accumulent plus vite. Un chauffe-eau sans réservoir devrait aussi être détartré chaque année, ou plus souvent avec une eau dure.

C’est la règle. Le reste de ce guide explique le pourquoi et le comment.

Pourquoi les sédiments sont l’ennemi

Votre eau transporte des minéraux dissous, surtout du calcium et du magnésium. À l’intérieur d’un chauffe-eau à réservoir, ces minéraux se déposent au fond sous forme de sédiments. Avec le temps, cette couche :

• Gaspille de l’énergie, parce que le brûleur doit chauffer à travers une croûte de minéraux avant de réchauffer l’eau, ce qui paraît sur votre facture.
• Raccourcit la durée de vie du chauffe-eau, en emprisonnant la chaleur contre le réservoir d’acier et en le fragilisant.
• Réduit la quantité d’eau chaude, puisque les sédiments occupent l’espace qui contenait de l’eau auparavant.
• Produit des bruits de claquement ou de grondement, le son de l’eau qui bout sous les sédiments.

La vidange élimine ces sédiments avant qu’ils ne fassent des dommages. C’est de loin la chose la plus utile que vous puissiez faire pour prolonger la durée de vie d’un chauffe-eau.

À réservoir ou sans réservoir

Les deux types demandent des soins différents.

Un chauffe-eau à réservoir se vidange : vous évacuez l’eau par le robinet du bas, qui entraîne avec elle les sédiments libres. C’est la tâche annuelle à laquelle la plupart des gens font référence.

Un chauffe-eau sans réservoir n’a pas de réservoir, alors il ne peut pas accumuler les sédiments de la même façon, mais les minéraux entartrent quand même l’échangeur de chaleur. Il a besoin d’un détartrage, c’est-à-dire faire circuler une solution de détartrage ou du vinaigre, selon un calendrier annuel semblable. Beaucoup d’appareils sans réservoir vous avertissent désormais quand le moment est venu.

Comment vidanger un chauffe-eau à réservoir

Les étapes de base, mais consultez toujours d’abord le manuel de votre modèle :

1. Éteignez le chauffe-eau. Pour un modèle au gaz, réglez-le à la veilleuse. Pour un modèle électrique, fermez le disjoncteur.
2. Fermez l’arrivée d’eau froide vers le réservoir.
3. Raccordez un boyau d’arrosage au robinet de vidange situé au bas et dirigez-le vers un renvoi ou vers l’extérieur.
4. Ouvrez un robinet d’eau chaude quelque part dans la maison pour laisser entrer l’air.
5. Ouvrez le robinet de vidange et laissez le réservoir se vider, en entraînant les sédiments avec l’eau.
6. Rouvrez brièvement l’arrivée d’eau froide pour remuer et rincer les derniers sédiments.
7. Fermez le robinet de vidange, remplissez complètement le réservoir, puis rétablissez le courant ou le gaz.

Si vous n’êtes pas à l’aise avec le gaz ou les raccordements électriques, c’est une tâche rapide et peu coûteuse pour un plombier.

Les signes que le vôtre est en retard

• Un grondement ou des claquements provenant du réservoir.
• De l’eau chaude qui s’épuise plus vite qu’avant.
• De l’eau chaude rouillée ou trouble.
• Une facture d’énergie plus élevée sans autre explication.

Quand vidanger plutôt que remplacer

La vidange prolonge la durée de vie, mais elle ne rend pas un chauffe-eau immortel. La plupart des chauffe-eau à réservoir durent de 8 à 12 ans. Si le vôtre a dépassé cet âge, qu’il fuit ou que le réservoir lui-même rouille, la vidange ne le sauvera pas, et vous devriez plutôt prévoir un remplacement. Voyez quand remplacer les appareils électroménagers et les systèmes de la maison pour le portrait complet des durées de vie.

Ne l’oubliez plus jamais

La raison pour laquelle presque personne ne vidange son chauffe-eau à temps est simple : cela arrive une fois par année, alors rien ne vous le rappelle. HomeAlmanac l’inscrit selon une cadence annuelle liée à votre maison, vous rappelle quand le moment est venu et consigne la date où vous l’avez fait, de sorte que vous savez toujours quand le chauffe-eau a été entretenu pour la dernière fois et quand la prochaine vidange approche.

Dix minutes par année, c’est l’échange contre des années de vie supplémentaires pour un appareil important. Cela vaut bien la peine de programmer un rappel.